궁금해 산청 산들강 6- 우리는 무제치기 폭포에 갔다
무제치기냐, 무재치기냐 그것이 문제로다
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기사입력 : 2024.10.01 15:03
안녕하세요~
궁금해, 산청 산들강 후기를 쓰는 포네입니다. 이번 산들강 6에서는 지리산 대원사 계곡을 따라 무제치기 폭포에 다녀왔어요. 새재마을부터 무제치기까지 왕복 9km 정도라 여태 산들강 중 가장 긴 시간을 걸었습니다.
새재마을까지 도로가 나 있고 주자창이 있어 거리 단축을 위해 이곳에 모여 출발했어요. 대원사-유평마을-새재마을 가는 길도 계곡 옆에 울창하게 숲이 우거져 있어 자동차를 탄 채 주변 경치를 감상하며 갈 수 있었습니다.
주차장에서 일행을 만나 인사를 하고 출발합니다. 이번 산행에는 전 치밭목 대피소 소장 민병태 대장님이 이야기손님으로 오셨어요. 민병태 대장님은 30년 동안 치밭목 대피소에서 생활했다고 합니다. 응급상비약으로 항시 가방에 위스키를 넣고 다니는 진짜 산사나이. 산에서 쓰러진 사람에게 위스키 한잔을 먹이면 눈을 번쩍 뜬다나요? 집에 일찍 가면 ‘회장님’의 명령으로 청소를 해야 하기 때문에, 가급적 늦게까지 산에서 버티다 돌아가는 게 좋다는 이야기를 산행 내내 세 번은 들었습니다.
민대장님은 주로 지리산 지명의 유래와 원뜻과 다르게 변해버린 우리말 단어와 관련된 다양한 이야기를 들려주셨습니다. 지금은 사라진 옛 삼장사에서 대원사 입구까지를 ‘장항동(노루모가지)’라 불렀고, 대원사에서 유평마을 까지는 조개동(아침 조 열 개), 오늘의 등산로는 심박골이라고 합니다. 심박골은 ‘산삼이 나는 곳’이라는 뜻이래요. 지금은 산삼이 없지만, 옛날에는 산삼이 있었다네요. 믿거나 말거나.
새재마을은 해발 약 700m 정도에 위치한 산속 끝 마을로, 주민들은 고로쇠, 민박, 식당으로 생계를 유지합니다. 원래는 더 위쪽에 ‘원새재마을’이 있었고 지금 새재마을에는 몇 집 밖에 없었다는데, 박정희 대통령 시절에 지금 새재마을이 형성되었다고 합니다. 탐방로를 따라 한참 올라가다 보면 지형이 허물어진 계단 형태를 하고 있어 과거에 논밭이었음을 짐작할 수 있는 곳들이 있습니다. 이런 곳은 나무들은 수령이 30~40년 정도로 오래되지 않아 보입니다. 멧돼지 피해가 없는 감자나 조 등을 길러 먹고 약초를 캐어 물물교환을 했겠지요? 지금이야 심심산골로 보이지만 나무를 연료로 불을 때고 살며, 등짐을 지고 걸어서 물건을 팔러 다녔을 때는 이곳도 그리 깊은 산중은 아니었을 것 같습니다. 골짝골짝 적당한 장소에 두세 집 정도가 산발적으로 포진하는 느슨한 형태의 마을이었을 것 같네요. 민대장이 들려준 이야기에 따르면, 이렇게 사람이 드문드문 사는 곳에서는 마을회의를 할 때 작대기로 나무를 때려서 모스부호 같은 신호를 보내서 만날 장소와 날짜를 정하고, 사람이 죽으면 부고를 알렸다고 합니다. 역모를 모의했던 범죄자들, ‘3대 호로새끼들(민대장 표현)’이 숨어 살았던 지리산 ‘오비여덟골’.
옛날에 산삼이 났는지 어떤지는 모르겠으나, 심박골의 공기는 확실히 뭔가 다른 기운이 있습니다. 새재마을에서 숲속으로 들어가자마자 공기가 바뀌었는데, 고도가 높아질수록 단순히 공기가 깨끗함을 떠나 나무들이 내뿜는 향의 질이 달라지는 것을 느낄 수 있었습니다. 특히 다소 가파른 돌계단으로 이루어진 길에는 신령한 기운이 있었어요. 숲 속 공기는 식물의 호흡작용과 토양과 바위, 균류에서 나는 냄새로 이루어져 있어서, 장소마다 계절마다 다른 냄새가 납니다. 나무 냄새도 나무가 뿌리내리고 있는 토양에 많은 영향을 받겠죠? 무엇이 결정적인 원인인지는 모르겠지만, 어떤 다른 숲에서도 느껴본 적이 없는 청명하고 고요한 기운이 있었습니다. 너무 열심히 올라가려 하지 말고 길가 바위 위에 앉아 가만히 있으면 나무의 노래소리가 들릴 것 같았어요. 지리산은 경치도 아름답지만, 숲속 생명들이 지닌 향과 소리는 경건함과 조심스러움을 가지고 숲의 속살로 직접 들어가지 않으면 느낄 수 없는 자연의 선물입니다. 모 산청군수가 무제치기 폭포 주변의 청정공기를 캔에 담아 판매하는 사업을 구상했었다는데, 산속에 청정공기 포집 설비를 만들어도 청정공기가 계속 유지될까요?
초3, 초2 어린이 참가자가 있었는데, 난이도가 있는 길이었지만 청정공기 덕택인지 너무 씩씩하게 따라와 주었습니다. 드디어 무제치기 폭포에 도착. 와~! 산을 올라온 보람이 있습니다. 사진으로 보았을 때보다 3단 바위의 무게감이 어마어마했어요. 지리산의 뼈 같은 바위아래서 계곡에 발을 담그고 폭포를 감상했습니다. 무제치기 폭포는 무지개가 발처럼 드리워진다(무지개가 쳐진다) 하여 무제치기라는데, 날씨가 흐려서 무지개는 보이지 않았어요.
그런데 무제치기일까요, 무재치기일까요? 산들강 웹자보를 만들 때 ‘무재치기’라고 했다가, ‘무제치기’가 공식 표기법이라는 양** 시인의 지적이 있어서 ‘무제치기’로 수정했었는데, 민병태 대장은 ‘무지개’의 발음이 짧아진 것이기 때문에 ‘무재치기’가 맞다고 하네요. ‘무제치기’는 본래 지명의 유래에서 벗어난 표기법이라고. 이와 비슷하게 원뜻과 달라져버린 지명으로 ‘맹세이골’이 있는데, 근처에 있는 '소막골'이란 지명에서 원뜻을 유추해보면 맹수가 나타나서 맹세이가 아니라 ‘망생이’, 즉 망아지를 키우는 곳에서 비롯되었다고 합니다. 맹새이가 아니라 맹세이로 표기하면서 아무 관계없는 맹수 스토리를 갖다 붙인 거라네요. 지명은 옛 지명을 그대로 써야 한다고 강조했습니다.
화개재, 장터목은 물물교환을 하던 장소를 뜻하는데, 지리산에는 가야시대 때부터 사람이 다닌 옛길이 조금씩 남아있다고 합니다. 지금 탐방로로 사용하는 좁은 길 말고 소 두어 마리가 다닐 수 있는 길의 흔적이 있대요. 사람이 만든 길은 평평한 돌을 뒤집어 고임돌이 있는지를 확인해보면 알 수 있답니다. 이런 길은 폭이 3m나 된다고 하는데, 믿거나 말거나지요. 원새재마을 같은 지리산의 옛 마을은 정변 때 역모 등으로 3대를 멸하는 벌을 피해 들어온 이들로 형성되었고, 일제강점기 때 가장 많이 생겼다는 이야기를 바로 앞에 해놓고, 가야시대의 물물교역로라니. 하긴 해발고도 1500~2000m가 넘는 스페인 시에라 델 카졸라에도 마차가 다닐 수 있는 로마시대의 돌포장길이 끊어진 거미줄처럼 군데군데 남아 있으니, 지리산에 가야로드가 없었다고 장담할 수는 없겠죠. 야사 같기도 하고 사기 같기도 한 역사의 미스터리.
지리산 깊은 산속에서 자족적인 생활을 하던 옛사람들을 상상해 봅니다. 이들은 혁명을 꿈꾸다 실패한 범죄자였을까요, 자연과 지속가능하게 공존하는 법을 터득한 도인이었을까요? 천혜의 자연이 그들에게 위안이었을까요, 생존하기 위해 365일 전투를 벌여야 하는 적대적인 환경이었을까요? 사람은 생명을 자연에 의지하면서도 추위와 더위와 배고픔을 이기기 위해 분투해야 하고 혼자서 생존할 능력이 부족해 사회를 이루어 살아야 하는 동물입니다. 필요한 사람에게 정보와 물자가 제때 도달할 수 있는 이상적 사회의 네트워크와 신령스런 청정공기를 만들어내는 숲속 생태계의 네트워크는 서로 닮은꼴입니다. 지금 같은 대량멸종의 시대에는 인간 사회의 네트워크가 자연의 네트워크와 일치되어야 인류도 존속할 수 있겠죠.
무지개 폭포로 가는 산길에는 군데군데 투구꽃이 피어 있었어요. 시민과학자 활동을 하는 최문옥 님은 투구꽃 사진을 찍어 네이처링에 올리는데, 각종 식물의 개화기가 20~30일은 더 빨라졌다고 합니다. 서식지에도 영역변화가 있고요. 이렇게 시민들이 수집한 데이터로 기후위기 대응을 한다는데, 대응보단 이론에 의한 예측과 현상이 일치함을 확인하는데 그치지 않을까 합니다.
디지털 기기로 시각적 정보를 기록하는 행위는 양가적인 감정이 듭니다. 훌륭한 사진이나 영상을 보고서 자연의 아름다움을 느끼고 이들이 사라지지 않도록 소중히 여겨야겠다는 마음이 들기도 하지만, 오감으로 자연을 만나는데 방해가 되기도 하고, 과도하게 시각에 집중된 정보의 범람이 피상적인 볼거리를 초고속으로 소비하는 관광의 형태와도 관계가 있는 거 같아요. 산에 갈 때는 전망 좋은 높은 곳에 올라 저 아래를 내려다보기보다 오늘처럼 오감으로 생명의 네트워크를 느끼러 가고 싶습니다. 인간 문명의 역사에 대해 여러 생각을 불러일으키는 민대장님의 목소리 뒤편에서 고요를 즐기며 천천히 산에서 내려오느라 함께 걸은 분들께 심려를 끼쳤네요. 그러나 저는 아무도 없는 모노노케히메의 숲에서 정말 좋은 시간을 보냈습니다.
